愛的奴隸

馳騁在碧草如茵、金黃色野花與黑柏樹相互輝映的原野上，嘉士德爵士的心田中驀地浮起了一絲幸福的感覺。
在數週的奔波勞累，又不時地參加外交會議與商討調停之後，嘉士德爵士感到此刻能卸下重擔，實在是無比的輕鬆、暢快。
這是一個明朗亮麗的夏日，天空澄澈似水晶，嘉士德爵士勒住了馬，低下頭來，細細地審視著這個繁華壯偉，充滿學術與藝術氣息的城市。
雖然康士坦丁堡的光輝已不如昔，然而遠眺那些偉大華美的建築，高聳入雲的尖塔，壯麗的大理石柱廓與金壁輝煌的宮殿，卻仍然強烈地激盪著人們的心懷，不斷引起人們的神往。
嘉士德爵土雖然在這裡生活了好幾年，但此刻，凝望著陽光普照之下的康士坦丁堡，卻仍不由得衷心讚美它的美麗。
從這兒，可以很清楚地望見一片蔚藍澄淨的水，粼粼地注入瑪墨拉海。
往北眺，便是狹長的博施普魯士海峽，此刻正泊滿了帆船、汽艇以及一些運送軍隊到克里米亞的戰艦。
出神之際，嘉士德爵士驀地想起此行的目的是打算為他的長官——新近封爵的英國大使史瑞福爵士——選一件精緻的禮物。
他原想趁上次出任波斯特使之便，在那兒選一件禮物的。
沒想到在德黑蘭停留的時間意外地倉促，根本無暇仔細的挑選。再說，那些禮物要是呈奉在這位曾革新奧斯曼帝國，被人們尊稱為“大奧奇”的偉人之前，也顯得太平凡無奇了。
就象那些華麗繡花的長袍，鑲滿珠玉的劍鞘，錦緞綾羅，在史瑞福爵士的眼中簡直太平凡，太庸俗了。因此嘉士德爵士費盡神思，想為這位敬愛的偉人與外交上的良師選一份獨特的禮物。
轉念之間，他想起上次在一家小店裡，發現了一些珍貴的古蹟，據他推測很可能是希臘人或羅馬人遺留下來的。在康士坦丁堡有許多銀樓與古董店，往往會出其不意的在其中碰上一、兩件寶物。這些寶物大半是先人的陪葬，後來被小偷或考古學者挖掘到才流落世間。
“相信會找到一件史瑞福爵士欣賞的東西!”嘉士德爵士喃喃自語著。
調轉馬頭，他朝著世界最可愛的城市——康士坦丁堡——行去。
豎立在他眼前的是許多壯觀的建築物。
包羅了劇院、音樂廳、陳列館的希伯姆宮和終日吸引無數信徒的巴希利加宮。
除此之外，到處都散佈著為人崇敬、讚頌與神注的寺院、尖塔。
最引人注目的還是曾為蘇丹皇宮的希拉利奧宮。
密密圍繞在宮外的黑柏樹，更為它增添了一份陰森之氣。
希拉利奧宮曾經是康士坦丁堡的中心！
在這座宮裡，有愛、有恨、有美、有醜、有野心、有罪惡、有榮華富貴、也有可怖的聾啞人。